BETHAN HUWS, f. 1961
Walesisk, baserad i Berlin, Tyskland

Singing for the Sea dokumenterar en vokal performance som Bethan Huws organiserade 1993 vid Nordsjökusten i England. Åtta bulgariska kvinnor – kända som Bistritsa Babi eller Bistritsa-grandmothers – syns sjunga och dansa i sina traditionella dräkter vid vattenbrynet vid högvatten. Filmen ställer sekvenser från denna levande ”konsert för havet” mot närbilder av den tomma stranden i den utgående tidvattnet.

Presenterade utanför sina kulturella sammanhang blir kvinnornas röster glossolaliska, rena ljud som speglar havets formlösa gestalt och dess djupa brus. Havslandskapet fungerar därför som mer än en bakgrund; det är en integrerad del av upplevelsen och bildar tillsammans med kvinnorna en djup och dynamisk yta vid gränsen till abstraktion.

Denna meditation över röstens poetik har också en politisk och social betydelse för den walesiska konstnären. Den utgör en kritisk reflektion över den brittiska känslan av isolering och monolingvistiska politik. Här synliggör de europeiska kvinnornas närvaro och deras polyfona röster existensen av europeiska grannar på andra sidan vattnet, liksom den walesiska gemenskapens närvaro inom det brittiska territoriet.

Bild: Bethan Huws, Singing for the Sea, 1993. Still.