NØ: Jag är intresserad av din process, vad det är som händer i tiden som går från att du arbetar i tunnlarna och tills du kommer upp och börjar arbeta med ett måleri. Vad är det du brukar fastna i därnere som du väljer att ta med dig i din praktik?

RS: Det är ofta ett intryck av en plats som sätter igång min kreativa process. Det kan vara en mörk tunnel som leder bort från spåret och som ingen vet vart den tar vägen, eller en bergvägg som är formad på ett unikt sätt där färger och mineraler berör med sin urkraft. Ibland är det ett arbete jag själv har utfört i tunnlarna som senare blir grunden till en målning. En morgon hade polisen jagat en man beväpnad med machete i tunneln som jag precis hade jobbat i. Såna historier präglar också fantasin.

NØ: Du har tidigare sagt att du i ditt måleri sammanflätar arbetets praktiska uttryck och estetik med intressen för esoterism och mytologiska referenser till den underjordiska platsen. Kan du berätta mer om varifrån du hämtar symboler och referenser, och finns det vissa du dras mot mer än andra?

RS: Esoterism sker i det slutna och det dolda. Och det finns en parallell som jag tycker är intressant med tunnelbanan, som är en förbjuden plats för de flesta. Och där mitt arbete sker i det osedda. Jag hämtar ofta mytologiska referenser från djur, gudar och berättelser som har en anknytning till natten och underjorden. Jag känner en närhet till mytologi eftersom den sammanflätar fantasi och erfarenheter, något som jag gör i mitt eget berättande och mytologiserande av mina upplevelser i tunnelbanan.

NØ: Dina målningar är främst figurativa, men i de mörka målningarna går du snarare in i något abstrakt. Den här frågan handlar kanske mest om hur du upplever oljemålningens materialitet och möjligheter, men jag undrar vad det var som drog dig mot att arbeta med en enbart mörk yta och att gå mot abstraktion?

RS: Efter den omfattande branden på Kungl. Konsthögskolan 2016 förlorade jag målningar och var utan ateljé i ett halvår. När jag började måla igen fanns det uppdämda känslor som behövde uttryckas och jag hade ett febrilt arbetssätt och fixerade på måleriets materialitet och den inre föreställningsvärlden. Svart färg användes rikligt och representerade sotet, den mörka platsen jag avbildade samt ett sinnestillstånd.

Biografi

Roger Smeby (f. 1990) arbetar med måleri och teckning, där mycket av inspirationen kommer från hans erfarenheter som underhållsarbetare i tunnlarna till Stockholms tunnelbana. De konkreta och fysiska skildringarna av tunnelbanan flätas samman med det esoteriska och undermedvetna och bildar ett nätverk av symboler som väcker existentiella och andliga reflektioner kring liv, död och arbete. I utställningen Rallarrosorna (2021) visade Smeby över 60 verk på perrongerna vid Slussens tunnelbanestation i Stockholm. Hans verk har ställts ut på bland annat Kungliga Slottet, Coulisse Gallery, Nordiska Galleriet, Gallery Steinsland Berliner samt internationellt.

Bild: Roger Smeby. Foto: Christofer Dracke